Le 11 octobre 1138, selon le chroniqueur damascène Ibn al-Qalanisi, un violent tremblement de terre frappe le nord de la Syrie. Alep et plusieurs localités voisines subissent d’importantes destructions.
À cette époque, la région est traversée par des rivalités entre pouvoirs musulmans et États croisés. Le séisme ne distingue pourtant ni les frontières ni les communautés : forteresses, habitations et édifices sont touchés.
Les chroniqueurs évoquent notamment de lourds dégâts à Harim et à Athareb. Ils décrivent une succession de secousses, ce qui rappelle que les catastrophes naturelles peuvent s’étendre sur plusieurs jours.
Les chiffres de victimes parfois repris aujourd’hui sont contestés : ils peuvent mélanger plusieurs séismes survenus dans des régions et à des dates différentes.
Cet épisode nous invite à lire les sources anciennes avec attention et à nous souvenir des populations qui ont traversé ces épreuves.
Note historique : sous réserve de l’exactitude des dates et des informations rapportées, selon les sources disponibles.